上海打温泉井，地热是一项十分宝贵的能量资源。这是因为地球深部就像一个庞大的高温火炉，其中仅靠近地面10千米范围内所蕴藏的地热能，就相当全世界煤炭所蕴藏能量的1.7亿倍。

地底下真有热能吗？

我们人类很久以前就已经开始利用地热能，例如温泉沐浴、医疗，利用地下热水取暖、建造农作物温室及烘干谷物，等等。但人类真正认识地热资源，并进行较大规模的正式开发利用却是开始于20世纪中叶。

地热能大部分是来自地球深处的可再生性热能，它起于地球的熔融岩浆和放射性物质的衰变。其中有一小部分能量来自于太阳，表面地热能大部分来自太阳。地下水的深处循环把热量从地下深处带至近表层。其储量比人们所利用能量的总量多很多，大部分集中分布在构造板块边缘一带，这一带也是火山和地震多发区。它不但是无污染的清洁能源，而且如果热量提取速度不超过补充的速度，那么热能而且是可再生的。

地热能是一种新的洁净能源，在当今人们的环保意识日渐增强和能源日趋紧缺的情况下，对地热资源的合理开发利用已愈来愈受到人们的青睐。其中距地表2000米内储藏的地热能为2500亿吨标准煤。全国地热可开采资源量为每年68亿立方米，所含地热量为973万亿千焦耳。在利用地热规模上，我国近些年来一直位居各国首位，并以每年近10%的速度逐步增长。

怎么样利用热能服务人类呢？

意大利于1904年**建成了一座500千瓦的地热发电站。随后，一些欧美国家也陆续建成了地热发电站，1970年12月，我国在广东丰顺建成了**座地热发电站。目前世界上**的地热发电站是美国建造的，其装机容量达60万千瓦。地热发电和火力发电的原理差不多，主要是利用热源产生高温蒸汽来推动汽轮机旋转，然后带动发电机发电。它们所不一样的是，地热发电不像火力发电那样要装备庞大的锅炉，也不需要消耗燃料，它所用的能源就是地热能和由地热加温的蒸汽。而且，地热发电不需要消耗其他能源，也不会产生污染，因此是一种清洁能源；地热能又是可再生的，可谓取之不尽，用之不竭。